[사이다경제] 미국 교도소에서 화폐로 쓰이는 '이것'은 무엇?

미국 교도소에서 화폐로 쓰이는 '이것'은 무엇?

최근 미국 교도소에서는 담배 대신

'이것'이 화폐로 쓰이고 있다고 하는데요.

우리에게는 매우 친숙한 '이것', 무엇일까요?

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미국 교도소에서 화폐로 쓰이는 '이것'은 무엇? 최근 BBC, 인디펜던트, 가디언 등의 매체에서는 아리조나대학 마이클 깁슨-라이트 교수의 흥미로운 연구결과를 보도했는데요. 바로 교도소에서 확립된 물물교환 체제에 대해 연구한 내용이었습니다. 내용인즉슨, 이전까지는 미국 교도소 안에서 담배가 화폐처럼 쓰인다고 알려져 있었는데요. 이 담배의 자리를 다름아닌 '라면'이 대체하고 있다는 내용이었습니다. 교도소라는 나라, 생태계에서는 라면이 화폐와도 같은 역할을 하고 있다는 건데요! 어떻게 라면이 화폐가 된 걸까요? 최근 미국 교도소에서는 비용지출 감소를 위해 수감자들에게 지급되는 음식의 질을 낮췄다고 하는데요. 칼로리도 높으며 적당한 영양을 지녔고, 무엇보다 뜨거운 물만 있으면 먹을 수 있는 라면의 가치가 높아진 것이죠! 라면은 화폐와도 같이 여러 재화와 교환되는데요. 다른 식량, 의류, 위생물품으로 교환되거나 세탁이나 침상을 치워주는 대가로 지불하기도 한다고 합니다. 예를 들어 매점에서 59센트 정도 하는 라면은 한 봉지가 말아피는 담배 5개피 ($2) 와, 두 봉지가 운동복 상의($10.81) 하나와 교환되는 식인데요. 심지어 교도소 내에서 카드 등으로 도박을 하거나 운동경기에서 라면을 걸고 내기를 한다고 하네요! 이전까지는 우표와 편지봉투 등도 화폐로 쓰였다고 하는데요. 이제는 라면이 그 자리를 당당히 꿰차고 있는 것입니다. 깁슨-라이트 교수는 이에 대해 "교도소와 같은 지하경제일지라도, 돈의 형태는 그렇게 쉽게, 혹은 자주 변하지 않는다"고 말합니다. 즉, 담배를 밀어내고 그 자리를 차지한 라면이 당분간은 교도소 내에서 화폐 역할을 할 거라는 뜻이죠! 매콤한 맛으로, 쫄깃한 면발로 우리의 출출함을 달래주는 라면! 라면의 새로운 모습, 어떠셨나요?